Des médecins allemands permettent à des aveugles de recouvrer la vue

Ambassade d'Allemagne - CIDAL - 28/12/2009 19:00:00

Des médecins de l'université de Tübingen aident des personnes non-voyantes à recouvrer une vision rudimentaire grâce à des puces électroniques. Dans le dernier numéro de l'hebdomadaire "Der Spiegel", un article raconte qu'une équipe de chercheurs a implanté sous la rétine de patients aveugles une puce électronique qui leur permet de reconnaître certains objets et même de distinguer des caractères écrits.

Pour les scientifiques, le succès de l'opération sur un patient finlandais de 45 ans prénommé Miika constitue une percée dans le développement des implants rétiniens. "Nous avons pu prouver que grâce à une prothèse, Miika avait retrouvé une acuité visuelle telle qu'il n'était plus considéré officiellement comme aveugle", a annoncé le responsable de l'équipe, Eberhart Zrenner.

La prothèse consiste en une minuscule puce électronique de 3x3 millimètres comportant plus de 1500 cellules photoélectriques. Ce dispositif a été implanté sous la rétine des patients lors d'une opération de quatre heures. "L'implant est bien toléré par l'organisme", a indiqué M. Zrenner au "Spiegel". "Nous n'avons observé chez les patients aucun problème grave, inflammatoire ou autre."

En raison d'exigences émises par la commission d'éthique de l'université de Tübingen, la prothèse visuelle a dû être retirée au bout de quelques semaines. Le professeur Zrenner, qui a fondé une société baptisée Retina Implant, a annoncé que plus d'une vingtaine de patients seraient équipés dès l'année prochaine de nouvelles puces électroniques sans fil conçues pour pouvoir rester durablement sous la rétine.

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