Institut Curie : Une radiothérapie de pointe parfaitement adaptée aux enfants atteints de cancer

Institut Curie - 09/07/2010 14:40:00

Limitant l'irradiation des tissus sains et donc les séquelles, la protonthérapie est une radiothérapie de pointe parfaitement adaptée au traitement de certains cancers pédiatriques. Elle permet d'irradier avec une grande précision des tumeurs situées en profondeur et à proximité d'organes sensibles, comme le nerf optique ou certaines parties du cerveau.

Après une rénovation complète de près de 4 ans, 50 millions d'euros d'investissement et un engagement institutionnel et humain important, le NOUVEAU CENTRE DE PROTONTHÉRAPIE de l'Institut Curie accueillera désormais 200 patients de plus par an, dont au moins 120 enfants.

Tous les développements ont été réalisés dans l'objectif de proposer la protonthérapie à un plus grand nombre d'enfants : la mise en place de l'anesthésie pour traiter les très jeunes malades et l'acquisition d'un bras isocentrique pour orienter le faisceau autour du patient selon toutes les incidences. Le but des équipes médicales du centre étant de traiter des tumeurs jusqu'à présent inaccessibles, chez l'enfant en particulier.

En 1997, chez Céline, trois ans, est diagnostiquée une tumeur du cerveau. Elle doit être soignée par protonthérapie, mais le centre de Protonthérapie d'Orsay ne peut pas la prendre en charge, car il ne dispose pas de l'équipe d'anesthésistes nécessaire au traitement de l'enfant. Ses parents se mobilisent et créent l'association « Céline à Boston » pour collecter l'argent nécessaire au traitement qui doit avoir lieu au centre de protonthérapie de Boston aux Etats-Unis. Grâce à une forte mobilisation, ils réunissent les fonds et Céline est maintenant guérie.

Aujourd'hui, Céline pourrait être soignée au NOUVEAU CENTRE DE PROTONTHÉRAPIE, qui dispose d'une équipe d'anesthésie, et n'aurait plus à aller aux Etats-Unis.

Avec la mise en place de l'anesthésie en 2006, une première étape dans le déploiement de la protonthérapie en pédiatrie a réellement été franchie. « Les enfants de moins de 4 ans sont maintenant traités sous anesthésie générale, seule solution pour assurer le positionnement très précis et l'immobilité totale des très jeunes enfants pendant le traitement » indique le Dr Rémi Dendale, responsable médical du centre.

Avant cette date, sur 15 ans d'activités thérapeutiques, une cinquantaine d'enfants avait pu être traitée au centre de l'Institut Curie, avec de bons résultats (taux de contrôle local et de survie élevés) et sans toxicité majeure. Depuis, chaque année, ce sont environ 50 enfants qui bénéfi cient de l'effi cacité de la protonthérapie.

Mais cette étape n'était pas suffisante pour accueillir tous les enfants qui ont besoin de protonthérapie. « Ce sont certainement les enfants les plus grands bénéfi ciaires de la protonthérapie car elle permet de mieux protéger les organes à risque, donc de diminuer les complications et de réduire le risque de tumeur secondaire » souligne le Dr Sylvie Helfre, radiothérapeute.

Un bras de 100 tonnes et de 10 mètres de diamètre pour un traitement de précision

Il manquait encore un tout nouvel équipement : le fameux bras isocentrique, une structure métallique impressionnante de quelque 10 mètres de diamètre et d'un poids de plus de 100 tonnes. Dernière étape de la rénovation complète du centre, il permet d'orienter le faisceau autour du patient selon toutes les incidences, pour traiter de nouvelles indications jusqu'à présent inaccessibles, tout particulièrement chez l'enfant.

Le centre dispose aussi d'un accélérateur de protons de dernière génération (230 MeV) et d'une nouvelle salle de traitement dédiée à l'utilisation du bras isocentrique, en plus des deux salles existantes avec un faisceau fi xe. A terme, une 4e salle de traitement sera ouverte.

Grâce à cette rénovation complète démarrée en 2006, un nouveau cap est franchi : au moins 120 enfants seront traités chaque année au NOUVEAU CENTRE DE PROTONTHÉRAPIE.

Quoique peu fréquents (0,5 % des cancers), les cancers pédiatriques restent dans les pays développés la deuxième cause de mortalité chez les enfants de 1 à 15 ans. 1 500 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année en France dont 30 % de leucémies et 70 % de tumeurs solides de grande hétérogénéité (plus de 40 sous-types de cancers).

Les enfants ne sont pas les seuls concernés par les possibilités croissantes du NOUVEAU CENTRE DE PROTONTHÉRAPIE. Depuis 1991, date de sa mise en oeuvre à Orsay, des adultes y sont pris en charge pour des mélanomes de l'oeil et des tumeurs intracrâniennes. Plus de

5 000 malades ont bénéf cié de l'effi cacité de la protonthérapie.

Grâce à ces développements à la pointe au plan national et international, le NOUVEAU CENTRE DE PROTONTHÉRAPIE de l'Institut Curie peut désormais traiter 550 patients par an - soit 200 patients de plus chaque année, dont au moins 120 enfants -, pour de nouvelles indications notamment en pédiatrie et pour des tumeurs localisées en dehors du crâne.