L’Assemblée départementale garantit une réelle représentation du département dans sa diversité

Elle se réunit environ une fois par mois en séance publique à l’Hôtel du Département, à Montpellier, éventuellement dans une autre ville. Après débats, elle vote les décisions qui impliquent un engagement financier du Département. L’Assemblée départementale doit se réunir au moins une fois par trimestre, sur un ou plusieurs jours (par exemple pour le vote du budget primitif, dont les débats durent environ une semaine). Elle peut aussi siéger à la demande de la commission permanente.
Autre possibilité : si un tiers de ses membres le demande, sur un ordre du jour déterminé et pour deux jours maximum.

Avec un budget de 1,285 millions d’€ en 2011, le Département de l'Hérault est la collectivité territoriale la plus importante du Languedoc-Roussillon. Après la commune, c'est l'institution la plus proche des citoyens : les lois de décentralisation lui ont en effet confié des domaines d'intervention légale très étendus, qui concernent directement la vie quotidienne des Héraultais.