La mise au rebut des quelque 120 000 véhicules détruits par les dana qui ont envahi les rues, puis des dizaines de cimetières provisoires de voitures dans les villes de L’Horta Sud, a déjà commencé. La Generalitat et le gouvernement ont approuvé un règlement pour faciliter leur traitement. Les véhicules déclarés en perte totale par le consortium d’assurance peuvent être envoyés directement à la casse par les administrations. De plus, le délai que doivent respecter les autorités avant de déclarer un véhicule abandonné et de l’envoyer au recyclage a été réduit à deux mois (au lieu de six). Alicia García-Franco, directrice générale de la Fédération espagnole de la récupération et du recyclage (FER), assure que le secteur espagnol, composé de plus de 1 200 entreprises, a la capacité de les absorber. Chaque année, entre 600 000 et 700 000 voitures sont mises à la casse en Espagne, dit-elle, alors que dans les années 1990, il y en avait plus du double. Cependant, il faudra du temps pour les assimiler. Environ six mois, selon ses calculs.
La première étape du recyclage reste la même : la décontamination. Ce processus consiste à retirer des véhicules l’essence ou le diesel, le liquide de frein, l’huile, le réservoir de gaz de pétrole liquéfié (GPL), les batteries au plomb (que possèdent la plupart des véhicules) ou les batteries électriques. Dans certains cas, admet M. García-Franco, la violence de l’inondation a pu briser, par exemple, le réservoir de carburant, comme cela se produit dans certains accidents de la route, mais le directeur général estime qu’il est peu probable qu’il y ait eu un déversement généralisé des liquides les plus polluants. Cette opinion est partagée par César Bohorque, écologiste de l’université d’Alicante, qui a travaillé dans la région.
Une fois décontaminés, les ferrailleurs retireront des voitures les pièces qu’ils pensent pouvoir revendre – ce qui est leur cœur de métier. Un processus qui a déjà commencé. Usman, 32 ans, employé au Desguace Benimàmet, situé dans le quartier du même nom de la ville de Valence, décharge une voiture endommagée par le dana d’une grue avec un collègue. Dans le champ, jusqu’à récemment un verger attenant au garage, il y a 17 véhicules avec les taches de boue caractéristiques, dont deux avec le logo Cabify. À l’intérieur de la casse, sur un palan, un autre véhicule a déjà été débarrassé de ses fluides dangereux et de ses roues. M. Usman explique qu’ils s’attendent à en recevoir « beaucoup plus » et qu’ils auront besoin de plus d’employés. « Il y aura beaucoup de travail », dit-il.
Le directeur général de la FER précise toutefois que, contrairement à ce que pourrait laisser penser le volume des véhicules, les pièces mécaniques de nombre d’entre eux ont été endommagées par la boue, ce qui réduira considérablement le bénéfice que les parcs à ferraille pourront réaliser par unité. « Certains disent qu’ils vont faire de l’or, mais ce n’est pas le cas. Les véhicules seront ensuite pressés jusqu’à ce qu’ils soient réduits à environ un mètre cube et demi. Un processus qui, selon García-Franco, sera réalisé dans des ferrailleurs « locaux » – il y en a 64 autorisés dans la province de Valence – afin d’éviter de longs transferts avant qu’ils ne soient vidés des liquides dangereux.
Les voitures seront ensuite transportées dans des camions jusqu’aux broyeurs. M. García-Franco décrit ces installations comme de « gigantesques moulins à café, avec des marteaux à la place des lames », capables de réduire une voiture en morceaux de la taille d’un poing en une minute. Le directeur général de la FER précise que les broyeurs seront utilisés non seulement à Valence, mais aussi dans le reste de l’Espagne. Il y en a 27 dans le pays – contre plus de 1 200 parcs à ferraille – qui travaillent normalement la nuit pour réduire la grande quantité d’énergie qu’ils consomment.
Le coût environnemental de l’enlèvement des véhicules, de leur transport vers des points successifs – une voiture pèse normalement plus d’une tonne -, de leur pressage, de leur réduction en pièces, ainsi que le fait que de nombreux propriétaires les remplacent par de nouveaux véhicules bien plus tôt que nécessaire, s’ajoutent à l’impact écologique colossal généré par les dana, explique Julio Barea de Greenpeace. Julio Barea estime que l’énorme désastre des dana devrait être l’occasion de repenser de nombreuses choses. « Une mobilité plus durable – moins basée sur les véhicules privés, en particulier les véhicules à combustion, et plus sur les transports publics et les vélos – mais aussi dans d’autres domaines tels que la construction, en essayant de laisser des chaussées drainantes et filtrantes, en libérant des plaines inondables…. Autant de choses qui devraient permettre d’éviter que cela ne se reproduise. Ou, du moins, pour que cela ne se reproduise pas avec l’ampleur que nous connaissons aujourd’hui ».
Acier et autres métaux
Le secteur du recyclage automobile est en mesure de recycler la quasi-totalité de la voiture d’une manière ou d’une autre. En termes de poids, 95 %, précise M. García-Franco. Les 73 % qui correspondent à la partie en acier sont séparés à l’aide d’aimants lorsqu’ils quittent le broyeur. Entre 13 et 15 % correspondent aux métaux non ferreux, tels que l’aluminium, le cuivre et le zinc, qui sont récupérés par des systèmes tels que les bassins de flottation, qui tirent parti de la densité différente des métaux pour les séparer. Les métaux sont ensuite acheminés vers des fonderies pour être réutilisés comme matières premières. Selon la direction de FER, ce procédé est plus économique que l’extraction à partir de gisements.
Outre ces pièces métalliques, les pièces revendues par les ferrailleurs et les grandes pièces en plastique – telles que les pare-chocs et les tableaux de bord, qui sont souvent transformés en feuilles de plastique – une autre partie des matériaux sortant du broyeur est utilisée comme combustible dans l’industrie du ciment, qui consomme beaucoup d’énergie. Il s’agit d’un mélange de caoutchoucs, de mousses, de plastiques de câblage et de mousses de siège dont le pouvoir calorifique est plus élevé que celui du coke de pétrole, selon M. García-Franco.
Selon le directeur général, le recyclage des danaïdes aura un coût supplémentaire, à la fois pour l’environnement et pour les entreprises, car de nombreux véhicules arriveront aux broyeurs avec beaucoup de boue ; un coffre standard peut avoir une capacité de 400 litres. « Normalement, lorsque vous voulez poncer du métal, vous le mettez dans du sable. Toute cette boue va donc user les machines beaucoup plus qu’à l’accoutumée. Elle nous obligera également à changer les filtres que nous utilisons pour empêcher le processus d’émettre des particules dans l’environnement beaucoup plus tôt, car elle bouchera les grilles… Cela rendra les choses très difficiles.
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Brigitte Canet est née à Lyon en 1970. Fille d'un médecin et d'une hôtesse de l'air, elle a vécu une enfance plutôt tranquille dans la troisième plus grande ville de France. Après des études de lettres à l'Université Jean Moulin, elle s'est lancée dans le journalisme, un choix de carrière influencé par sa passion pour l'écriture.
